瓦當在古代中國建筑中扮演著多重角色，其主要作用包括：

1. 防水和排水 ：瓦當位于屋檐最前端，能夠防止雨水直接滴落，保護木構的屋架不受雨水侵蝕，同時幫助排水，避免積水對建筑造成損害。

2. 保護木制飛檐 ：瓦當覆蓋在檐頭筒瓦的前端，保護檐頭免受風雨侵蝕，延長建筑物的使用壽命。

3. 美化建筑 ：瓦當上的圖案和文字不僅具有裝飾性，還能體現建筑的風格和時代特征，增加建筑的美感。

4. 標識和紀念 ：一些瓦當上刻有文字或圖案，可能表示建筑物的名稱、用途或具有紀念意義，如“漢并天下”、“長毋相忘”等。

5. 藝術和學術價值 ：瓦當集繪畫、工藝和雕刻于一體，是中國古代藝術的重要組成部分。同時，其圖案和文字為研究古代政治、經濟、文化等提供了寶貴的實物資料。

瓦當的使用和發展反映了中國古代建筑技術的進步和審美觀念的變遷，是連接古代建筑藝術與歷史文化的橋梁

其他小伙伴的相似問題：

瓦當在不同朝代的美學有何變化？

瓦當的材質和制作工藝有哪些？

古代建筑中還有哪些其他重要部件？